无论是洗砂还是选矿，废水处理是必不可少的环节，特别是在环保日益严厉的当下。对这两种作业了解的朋友，一定对沉淀池不陌生。它是利用沉淀作用去除废水中悬浮物，净化水质的设备。按照初次沉淀池的形状和水流的特点，国内通常将初次沉淀池分为平流式、竖流式、幅流式及斜板管式四种。
1、平流式沉淀池
平流式沉淀池的池型呈长方形，废水从池的一端流入，水平方向流过池子，从池的另一端流出。在池的进口处底部设贮泥斗，其它部位池底有坡度，倾向贮泥斗。
优点：1）沉淀效果好；2）对冲击负荷和温度变化的适应能力强；3）施工方便；4）多个池子易于合为一体，节省占地面积。
缺点：1）池子配水不易均匀；2）采用多斗排泥时，每个斗需要设单独的排泥管，各自排泥，操作量大；3）采用连带刮泥机排泥时，其支承件和驱动件都浸于水中，易锈蚀。
适用条件：1）适用于地下水位高，以及地质较差的地区；2）适用于大、中、小、型污水处理厂。
2、竖流式沉淀池
池型多为圆形，亦有呈方形或多角形的，废水从设在池中央的中心管进入，从中心管的下端经过反射板后均匀缓慢地分布在池的横断面上，由于出水口设置在池面或池墙四周，故水的流向基本由下向上。污泥贮积在底部的污泥斗。
优点：1）无机械刮泥设备，排泥方便，管理简单；2）占地面积小。
缺点：1）池子深度大，施工困难；2）对冲击负荷和温度变化的适应能力差；3）造价较高；4）池径不宜过大，否则布水不均。
适用条件：适用于处理水量不大的小型污水处理厂（单池容积一般小于1000m³）。
3、辐流式沉淀池
辐流式沉淀池是一种大型沉淀池，池型多呈圆形，小型池子有时亦采用正方形或多角形。池的进、出口布置基本上与竖流池相同，进口在中央，出口在周围。但池径与池深之比，辐流池比竖流池大许多倍。泥斗设在池中央，池底向中心倾斜，污泥通常用刮泥(或吸泥)机械排除。
优点：1）多为机械排泥，运行较好，管理较方便；2）机械（刮）排泥设备已趋于定型；3）结构受力条件好。
缺点：1）占地面积大；2）机械排泥设备复杂，对施工质量要求高。
适用条件：1）适用于地下水位较高，及工程地质条件较差地区；2）适用于大中小污水处理厂。
4、斜板管式沉淀池
斜流式沉淀池是根据浅池理论，在沉淀池的沉淀区加斜板或斜管而构成。它由斜板(管)沉淀区、进水配水区、清水出水区、缓冲区和污泥区组成。
优点：1）沉淀效率高，停留时间短；2）水力负荷高，为其他沉淀池的一倍以上；3）占地面积小，节省土建投资。
缺点：1）斜板管式设备在一定条件下，有滋长藻类等问题，维护管理不方便；2）排泥有一定困难；3）斜板和斜管容易堵塞。